TRATAMIENTO DEL CÁNCER DE MAMA

La cirugía para el cáncer de mama en etapa temprana puede ser una lumpectomía o una mastectomía total. Una lumpectomía extrae, literalmente, un bulto de tejido mamario: el tumor con tejido normal a su alrededor (márgenes). Esta cirugía es tan corta que las mujeres pueden irse a casa el mismo día. Una vez que el seno está completamente curado, el siguiente paso suele ser la radioterapia. La radiación es energía invisible dirigida al seno, con especial atención al área donde estaba el cáncer. La lumpectomía y la radiación van de la mano.

La otra opción para la cirugía de cáncer de mama es la mastectomía. Esto elimina casi todo el tejido mamario: el 98 o el 99 por ciento. Para la mayoría de las mujeres que eligen la mastectomía, no se necesita radioterapia. Por lo general, una mujer permanecerá en el hospital durante la noche después de una mastectomía. Su recuperación será más lenta que con una lumpectomía, particularmente si tiene una reconstrucción del seno en el momento de la mastectomía.

Entonces, ¿qué cirugía es mejor para el cáncer de mama? ¡Ninguno de los dos! Los estudios nos han demostrado durante décadas que la supervivencia (duración de la vida) de las mujeres con cáncer de mama tratadas con lumpectomía y radiación es equivalente a la supervivencia de las mujeres tratadas con mastectomía. El tipo de cirugía a la que se somete una mujer depende de lo que recomiende su cirujano y de lo que se ajuste a sus propias prioridades.

Además de tratar el seno, la cirugía debe incluir la evaluación de los ganglios linfáticos. Los ganglios linfáticos de la axila suelen ser el primer sitio de propagación del cáncer. Un procedimiento llamado biopsia de ganglio linfático centinela extrae una pequeña cantidad de ganglios linfáticos representativos. El patólogo determina si esos ganglios contienen o no cáncer. Esta información se combina con la información sobre el cáncer de mama para dar una etapa final. Esa etapa puede responder preguntas como: ¿se necesita quimioterapia? ¿Cuáles son las posibilidades de que el cáncer regrese? ¿Cómo afectará esta enfermedad la duración de la vida de la mujer?