El cáncer de mama en etapa temprana (hasta 5 cm de tamaño, 0-3 ganglios linfáticos afectados) que es receptor de estrógeno/progesterona positivo y HER2 negativo generalmente se trata primero con cirugía.

Una vez que se completa la cirugía, el equipo de atención debe decidir si la mujer debe recibir quimioterapia o no. Tradicionalmente, si el cáncer de una mujer tenía más de 1 cm de tamaño o si tenía incluso un ganglio positivo para la enfermedad, se le aconsejaba recibir quimioterapia.

Se ha demostrado que la quimioterapia para el cáncer de mama aumenta el tiempo que una mujer vive sin cáncer y aumenta la duración total de su vida. Sin embargo, tiene sus inconvenientes. Los efectos secundarios a corto plazo incluyen pérdida de cabello, debilidad, disminución del recuento de células sanguíneas y fatiga. Estos problemas pueden limitar severamente la capacidad de una mujer para llevar a cabo sus responsabilidades diarias y afectar su sensación de bienestar. La quimioterapia a largo plazo puede causar daños permanentes, como deterioro cognitivo y dolor nervioso.

Los médicos y científicos especializados en cáncer de mama comenzaron a preguntar si todas las mujeres a las que se les ofrecía quimioterapia realmente la necesitaban. Años de investigación produjeron el Oncotype Recurrence Score. Esta prueba se realiza comúnmente después de la cirugía. Las células cancerosas se envían a un laboratorio especializado donde se evalúa su perfil genómico, un conjunto de genes específicos. Este perfil se puede considerar como la firma o huella dactilar de la célula cancerosa. Las características del perfil se traducen en una puntuación numérica, que predice la probabilidad de que una mujer se beneficie o no de la quimioterapia.

La prueba Oncotype ha revolucionado la forma de tratar el cáncer de mama. Es una de las pruebas de perfil genómico que se ha convertido en el estándar de atención para evaluar y planificar el tratamiento del cáncer de mama.