Рак молочной железы на ранней стадии (размером до 5 см, вовлечены 0–3 лимфатических узла), положительный по рецепторам эстрогена/прогестерона и отрицательный по HER2, обычно сначала лечат хирургическим путем.

После завершения операции лечащая бригада должна решить, следует ли женщине проходить химиотерапию. Традиционно, если рак у женщины был больше 1 см в размере или если у нее был хотя бы один узел, положительный на заболевание, ей рекомендовали пройти химиотерапию.

Было показано, что химиотерапия рака молочной железы увеличивает время, в течение которого женщина живет без рака, и увеличивает общую продолжительность ее жизни. Однако у него есть свои недостатки. Кратковременные побочные эффекты включают выпадение волос, слабость, снижение количества клеток крови и утомляемость. Эти проблемы могут серьезно ограничить способность женщины выполнять свои повседневные обязанности и повлиять на ее самочувствие. В долгосрочной перспективе химиотерапия может вызвать необратимые повреждения, такие как когнитивные нарушения и нервные боли.

Врачи и ученые, занимающиеся раком молочной железы, начали задаваться вопросом, действительно ли каждой женщине, которой предлагали химиотерапию, она нужна. Годы исследований позволили получить шкалу рецидива онкотипа. Этот тест обычно проводится после операции. Раковые клетки отправляются в специализированную лабораторию, где оценивается их геномный профиль — набор определенных генов. Этот профиль можно рассматривать как подпись раковой клетки или отпечаток пальца. Характеристики профиля переводятся в числовую оценку, которая предсказывает вероятность того, что женщина получит или не получит пользу от химиотерапии.

Тест Oncotype произвел революцию в лечении рака молочной железы. Это один из тестов геномного профиля, который стал стандартом при оценке и планировании лечения рака молочной железы.